Le 17 mai dernier, un événement remarquable a eu lieu aux Archives départementales de Tarn-et-Garonne, marquant un moment poignant dans l'histoire et la mémoire des républicains espagnols. Yolanda Loza Iniesta et Sandra Sola Mabras, descendantes respectives d'Ignacio Loza Santodomingo et de Juan Mabras Torrents, deux républicains espagnols internés au camp de Septfonds, ont entrepris un voyage émouvant depuis la Catalogne pour consulter les archives et les effets personnels de leurs ancêtres.

Cette consultation exceptionnelle a mis en lumière la précieuse collection détenue par les Archives départementales, témoignant de l'histoire de la Retirada à travers les effets personnels de 42 républicains espagnols décédés au camp de Septfonds entre mars 1939 et juin 1940. Les émotions étaient palpables alors que Yolanda et Sandra découvraient les parcours de leurs aïeux à travers des documents militaires, d'identité, des lettres et des photographies soigneusement conservés.

Le camp de Septfonds, qui a accueilli environ 16 800 Espagnols, est devenu le symbole d'une époque sombre de l'histoire, gardé par près de 1 000 soldats et témoin de la lutte et des souffrances endurées par les républicains espagnols. La dissolution du camp en 1940 n'a pas effacé son héritage, car il a continué à jouer un rôle dans l'histoire postérieure, accueillant divers groupes, y compris des dissidents politiques, des résistants et des Juifs, avant de devenir un centre de séjour surveillé pour les Français accusés de collaboration après la guerre.

Le travail méticuleux des archivistes, entrepris depuis 2017, a permis la description et la contextualisation de cette collection unique, rendant possible la consultation en ligne via le site internet des Archives départementales de Tarn-et-Garonne.

L'intégralité des documents et des objets a été numérisée et photographiée pour préserver les originaux, tout en garantissant l'accès prioritaire aux familles des 42 républicains espagnols pour lesquels les effets personnels ont été conservés.

Cet événement a été suivi par les équipes de tournage de la RTVE, la télévision publique espagnole, pour leur émission documentaire "En Portada", qui consacrera un prochain numéro à la mémoire des républicains espagnols. Cette initiative illustre l'importance de préserver et de partager ces témoignages précieux pour les générations actuelles et futures.